母乳を飲んでいる赤ちゃんは病気にかかりにくいといわれています。生まれた瞬間から病原菌に囲まれた環境の中で、未熟な赤ちゃんが病気にかかりにくいのは、ラクトフェリンが母乳にたっぷりと含まれているからです。とくに出産後4〜5日の初乳には通常の母乳の3倍ものラクトフェリンが含まれています。
ラクトフェリンには、母乳のほか涙、鼻水、唾液、血液などにも含まれています。粘膜の部分や、身体の大切なところにはラクトフェリンが含まれていて、細菌・ウイルスの侵入を防いでいるのです。
絞りたての牛乳にもラクトフェリンが含まれていますが、牛乳1リットルにはわずか200mgしか存在せず、貴重で高価な機能性食品素材といわれています。また熱に弱く、熱処理をした市販の牛乳にはラクトフェリンは含まれていません。